虚拟现实，又称VR（virtualreality），是一种综合利用计算机图形系统和现实中各种接口设备，在计算机上生成可交互的沉浸式环境的技术，通过电脑模拟出一个三维空间的虚拟世界，提供给用户关于视觉、听觉、触觉等感官的模拟，让用户从自己的视点出发，利用自然的技能和某些设备对这一生成的虚拟世界进行浏览，交互和考察。虚拟现实技术具有的特征主要有：沉浸感、交互性和想象性。   

沉浸感是虚拟现实主要的特点，利用计算机产生的三维立体图像，让人置身于一种虚拟环境中，就像在真实的客观世界中一样，能给人一种身临其境的感觉。并且随着我们的移动，周围的环境也会进行相应的变化，能够让用户产生真假难辨的想法。     交互性是当用户在虚拟环境中触碰某些物品所得到反馈的自然程度。当用户想要拿住某样东西时，手有握着的感觉，同时还能够感知到物体的重量，视线中的物体也会随着手部的动作而变化。在计算机生成的这种虚拟环境中，人们可以利用一些传感设备进行交互，感觉就像是在真实客观世界中一样，比如：当用户用手去抓取虚拟环境中的物体时，手就有握东西的感觉，而且可感觉到物体的重量。     

想象性是指虚拟环境可使用户沉浸其中并且获取新的知识，提高感性和理性认识，从而使用户深化概念和萌发新的联想，因而可以说，虚拟现实可以启发人的创造性思维。   在虚拟现实之前，计算机人机接口都是面向机器的。终端，键盘，鼠标，打印机等接口设备，都是适应计算机的设备。这些设备很好地完成了各类数据和多媒体信息的交互。虚拟现实中的人机接口，则是面向用户的。虚拟现实系统中，用户以自然的方式与虚拟环境交互。所谓自然的方式，是指用户通过视觉，听觉，触觉等感觉虚拟环境，使用户产生在真实环境中的幻觉。     

同时，用户通过在真实环境中的行为，去干预虚拟环境。于是，虚拟现实的人机接口设备，完全不同于现有计算机的人机接口设备。这也是虚拟现实技术中特色的内容。虚拟现实技术是人机接口的新要求，新技术，用户通过人机接口与虚拟环境交互的结果，是使用户产生身临其境的虚幻感，沉浸感。   除了计算机所提供的视觉效果之外，还有听觉、触觉、味觉等感知。理想的虚拟现实是具备人的所有感知能力，虽然现在提供的还没有那么完整，但是随着科技的不断进步，虚拟现实将会具备所有的感知能力，让我们能够真实的“穿越”到其他的世界。   虚拟现实作为当代科技前沿的分析表现，是通过人机界面进行可视化操作与交互的一种新的艺术，可视化工具应用作品在于艺术头脑与科技工具的亲近交融和二者渗入所发生的全新的认知体验。